물관리 현안 및 해결 위한 제언 / 톰 몰렌코프(Tom Mollenkopf) 국제물협회(IWA) 회장
2024-04-05
“지속 가능한 물관리 위한 국제협력 필수”
친환경 에너지원 도입해 환경 영향 줄여야…지속 가능한 물산업 구축 시급
혁신기술로 물사용 패턴 분석 필요…미래 기후 시나리오 맞춰 대응책 수립해야
기후변화로 위기가 고조되고 있다. 극한 기후 조건이 늘어나면서 기후가 급격히 변화하고 지구 온난화가 진행됨에 따라, 이러한 도전에 맞서고 지속 가능한 미래를 위해 효과적인 전략을 수립해야 할 때가 도래했다.
기후위기에 대응하기 위해 각 국가가 탄소중립을 위한 경쟁을 펼치고 있으며, 이는 세계 경제 질서에서 중요한 의미를 보이고 있다. 전 세계 기업은 ‘RE100(재생에너지 100% 사용)’ 캠페인에 앞장서고 있으며, 주요 금융기관에서는 기업의 환경성과를 중요한 투자 기준으로 삼고 있다. 특히 유럽을 중심으로 이를 의무화하기 위한 움직임이 일고 있다.
홍수·가뭄 등 기상이변으로 물관리 어려워져
물산업은 기후 문제에 직접적으로 영향을 받는 분야로 인식되고 있다. 물은 일상생활뿐 아니라 산업과 농업 등 삶의 다양한 영역에서 사용되는 필수 자원이다. 하지만 홍수나 가뭄 등 기상이변이 물관리에 중대한 도전으로 다가오고 있다. 따라서 우리는 이러한 도전에 적극적으로 대처해야 한다.
먼저, 새로운 기술과 혁신을 도입함으로써 물관리의 효율성을 높이고 지속 가능한 물공급 시스템을 구축하는 것이 중요하다. 또한, 예측 가능한 물사용 패턴을 분석하고 미래 기후 시나리오를 기반으로 한 비상 계획을 수립해야 한다.
물산업에 있어 물관리의 지속 가능성은 국제적인 협력과 연대에 달려 있다. 기후변화는 어느 한 국가에 국한되지 않으므로 국제사회에서 함께 협력하는 것은 매우 필수적이며, 이러한 협력은 지속 가능한 물을 확보하기 위한 핵심 요소다.
에너지 효율화로 탄소중립 추구해야
기후변화는 물의 수요와 공급 패턴에 예측할 수 없는 변화를 야기하고 있다. 물산업이 기후변화에 대응하기 위해서는 혁신적인 전략을 개발하는 것이 중요하다. 첫째, 물기업은 지속적인 수자원의 관리와 보존에 집중해야 한다. 특히 새로운 기후 패턴에 맞춰 물 생태계를 보호하고 유지하는 것은 우리의 책임이다. 국제물협회(International Water Association, IWA)는 물생태계의 균형에 초점을 두고 지속 가능한 수자원을 위한 효과적인 계획을 수립할 방침이다.
둘째, 물기업은 빅데이터나 인공지능(AI), 사물인터넷(IoT) 등 기술 혁신과 지능형 시스템을 도입해 예측 가능한 물사용 패턴을 분석하고, 미래 기후 시나리오에 따른 대응책을 수립해야 한다. 이를 통해 지속 가능한 물공급 시스템 구축에 기여할 수 있을 것이다.
셋째, 에너지 효율화를 통해 친환경 운영 및 탄소중립을 추구해야 한다. 친환경 에너지원을 도입해 환경에 미치는 영향을 최소화하고, 지속 가능한 물산업을 구축하는 것이 시급하다. 특히, 온실가스 감축 탄소 상쇄 프로그램에 적극 참여해 친환경 비즈니스 모델 창출에 힘써야 한다.
마지막으로, 국제사회 협력을 강화해 기후변화에 대한 종합적인 대응을 주도해 나가야 한다. 기후변화는 전 지구적으로 영향을 미치므로 국제적인 협력이 필수적이다. 따라서 공동의 목표를 향해 함께 노력하는 다양한 국제기구 단체와 적극 협력하고자 한다.
고급 수처리 기술·담수화 등 기술에 집중
국제물협회는 바로 이러한 노력의 최전선에 있다. 가장 큰 과제는 엄격한 기준에 중점을 두고 증거를 기반으로 한 의사결정을 내리는 것이다. 온라인 상에서는 때로 여러 가지 다양한 의견이나 정치적인 수사로부터 지배될 수 있다. 이러한 도전과제를 풀어나가기 위해 다양한 논의를 통해 해결하고자 한다.
산·학·연 관계자로부터 얻은 지식을 함께 공유하는 것은 매우 중요한 작업이다. 국제물협회의 전문가 그룹은 고급 수처리 기술, 재활용, 담수화, 물 효율성 확보와 같은 핵심기술에 집중하고 있으며, 기후 스마트 유틸리티 프로그램 등 탄소 중립 목표를 달성하기 위한 우수 사례를 만들기 위해 노력하고 있다.
또한, 컨퍼런스를 통해 선진국과 개도국 모두를 아우르는 프로젝트를 소개하고, 전 세계적으로 신뢰할 수 있는 네트워크를 구축하는 데 이바지하고 있다. 특히, 최신 정보를 발굴하고 다양한 출판물을 통해 이를 공유하고 있으며, 모두에게 정보에 대한 접근성을 제공해 이러한 지식을 민주화하는 데 앞장서고 있다.
지속 가능한 물산업 위해 함께 노력해야
물산업은 기후변화로 인한 여러 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 하고 있다. 우리는 지속 가능한 미래를 위한 선제적인 조치를 함께 마련할 것이다. 미래의 수자원 공급 및 보존을 위한 기반을 구축하고, 물이 공평하게 사용되는 ‘지속 가능한 세상’이라는 공통의 목표를 향해 노력하고자 한다.
물은 우리 삶의 본질이자 산업의 원천이다. 기후변화의 영향을 최소화하고 지속 가능한 발전을 달성하는 것은 우리의 역할이자 책임이다. 앞으로 미래를 준비하고 지속 가능한 물산업을 만들어 가는 동반자로서 함께 노력하기를 바라며, 이 자리를 통해 인류의 보편적 가치로서 물의 중요성에 대해 다시 한 번 생각해 볼 수 있는 계기를 마련하기를 기대한다.
