싱가포르의 국립수도청(Singapore’s National Water Agency)인 PUB(Public Utilities Board)는 뉴워터 방문자센터(NEWater Visitor Centre, NVC)와 베독 뉴워터 시설(Bedok NEWater Factory, BNF)의 폐관식을 9월 27일 가졌다.
이날 행사에는 지속가능성 및 환경부 장관이자 무역 관계 담당 장관인 그레이스 푸(Grace Fu) 등 초대자 100명 이상이 참석했다. 그레이스 푸 장관은 개회사에서 NEWater의 기술을 구현에 있어 불굴의 정신을 발휘해온 개척자들의 헌신과 중요한 기여에 경의를 표했다.
이러한 개척자 중에는 PUB의 수석 컨설턴트인 해리 시아(Harry Seah)가 있다. 그는 당시 NEWater 연구팀의 프로젝트 매니저였으며, 2002년에 NEWater가 출시되기 전에 연구 개발 단계를 감독했다. 그리고 연구팀의 부프로젝트 매니저인 탄 타이 핀(Tan Thai Pin)도 있다.
탄은 산업 파트너들의 지원을 모으는데 중요한 역할을 했으며, 그들의 운영에 NEWater가 도입되도록 설득했다. 수질 분야의 저명한 현지 전문가인 옹춘남(Ong Choon Nam) 교수는 동료 패널 구성원과 함께 NEWater에 대한 국제 전문가 패널위원장으로서 귀중한 기술 지식을 제공했다.
NEWater 대중 교육 지속
NVC(NEWater 방문자센터)는 지난 7월 31일에 공식적으로 문을 닫았지만, 방문객은 마리나 배리지(Marina Barrage)의 지속가능한 싱가포르 갤러리(Sustainable Singapore Gallery, SSG)를 방문하여 NEWater가 물관리 전략의 핵심 구성요소 중 하나로 소개하는 싱가포르 워터 스토리(Singapore Water Story)에 대해 자세히 알아볼 수 있다.
PUB는 NEWater 교육을 지속하고 수자원 지속가능성을 홍보하기 위해 노력하고 있으며, SSG와 곧 문을 열 투아스 넥서스(Tuas Nexus)에 위치한 학습 갤러리에서 NEWater에 대한 새로운 전시회를 개발하기 위해 노력하고 있다.
NEWater 공급 강화
싱가포르의 물 수요는 오는 2065년까지 거의 두 배로 증가할 것으로 예상되므로 신뢰할 수 있고 기상에 강한 국가적 수돗물(National Tap)로서의 NEWater의 역할은 여전히 중요하다. 산업계의 물 수요 증가에 대응하기 위해 PUB는 기존 창이 물재이용 시설(Changi Water Reclamation Plant) 내에 위치한 창이에 세 번째 NEWater 물재이용 시설을 건설하고 있다.
현재 건설 중인 투아스 물재이용 시설(Tuas Water Reclamation Plant)에 통합될 예정인 투아스 NEWater 시설(Tuas NEWater Factory, TNF)은 하루 7천500만 갤런(약 28만4천㎥)의 생산 용량을 갖게 된다. 이는 올림픽 규모 수영장 136개에 해당한다. TNF의 초기 용량을 하루 2천500만 갤런(dir 9만5천㎥)에서 7천500만 갤런(약 28만4천㎥)으로 확장하기 위한 건설 입찰은 올해 말에 시작된다.
특히, PUB는 2035년까지 ‘3노드 사용수 관리 시스템(three-node used water management system)’으로 나아가면서 PUB는 사용수 처리용량과 NEWater 인프라를 계속 확장할 예정이다. 핵심이 심층 터널 하수 시스템(Deep Tunnel Sewerage System, DTSS)인 ‘3노드 시스템’은 싱가포르 동부의 창이 물재이용 시설(Changi WRP), 북부의 크란지 물재이용 시설(Kranji WRP), 서부의 투아스 물재이용 시설(Tuas WRP)로 구성된다.
크란지 물재이용 시설과 크란지 NEWater 시설(KNF)을 재건축하는 계획이 진행 중이며, 창이 WRP는 사용된 수처리 용량을 더욱 늘리기 위해 3단계 확장을 진행할 예정이다.
NEWater에서 연구와 혁신 추진
PUB는 NEWater 생산 공정의 효율성을 높이기 위해 계속해서 혁신하고 있다. 2006년부터 사용된 수처리 공정에 멤브레인 생물 반응기(membrane bioreactor, MBR) 기술을 통합했다.
이 3-in-1 솔루션은 기존 생물 반응기, 2차 침전조, 미세여과 및 초여과를 단일 단계로 결합한다. 이러한 이점에는 사용된 수처리의 에너지 효율성 증가, 물재이용 시설(WRP)의 토지 면적 감소, NEWater 생산을 위한 더 높은 품질의 유출수가 포함된다.
세라믹 기반 MBR의 개발은 또한 사용된 물관리를 더욱 강화했다. PUB는 사용된 수처리 공정의 일부로 세라믹 MBR 시스템(ceramic membrane bioreactor system을 사용하는 것을 검증하기 위해 성공적인 시범 시험을 수행했으며, 이는 화학적 손상에 더 강하고 산업용으로 사용된 물을 효과적으로 처리할 수 있는 것으로 입증되었다.
곧 준공될 투아스 물재이용 시설(Tuas WRP)은 산업용수 처리를 위한 세라믹 MBR로 개조될 예정이며 세계에서 가장 큰 MBR 시스템을 설치한다.
또한 NEWater 생산에서 에너지 효율성을 높이기 위한 노력이 계속되고 있다. PUB는 지난 몇 년 동안 현지 및 해외 파트너와 협력하여 도시 응용 프로그램을 위한 생체 모방막(biomimetic membranes)을 개발하고 확장해 왔다.
이 기술은 여과막 내에서 자연 기반 단백질 수로를 사용하여 에너지 소비를 최소화하면서 높은 물 흐름을 용이하게 해준다. 2023년에 시작된 아쿠아포린 아시아(Aquaporin Asia)와 함께 크란지 NEWater 시설(KNF)에서 시범 플랜트 시험을 실시한 결과 유망한 결과가 나와 에너지 소비를 20% 줄였다.
PUB는 NEWater 회수율을 개선하기 위해 NEWater 생산 공정에서 사용되는 역삼투막(RO membrane)을 물기술 회사인 ROTEC의 독점적인 프로우-리버설(Flow-Reversal) 기술을 통합하는 것을 모색했다.
초기 시험에서 회수율이 85%에서 최대 90%까지 향상되어 PUB가 처리된 사용수 유출수 한 방울에서 더 많은 NEWater를 생산할 수 있었다. 프로우-리버설(Flow-Reversal) 기술은 미래의 NEWater 시설 설계에 통합될 예정이다.
