글로벌 물 집약 산업용 지속 가능한 화학 솔루션 개발에 앞장서고 있는 핀란드의 화학기업 케미라(Kemira)는 미국 펜실베이니아주 해리스버그(Harrisburg)시와 인근 지역에 서비스를 제공하는 첨단 하수처리시설인 캐피털 리전 워터(Capital Region Water)와 함께 무염소 하수처리 기술인 '켐커넥트® DEX(KemConnect®DEX)'의 미국 최초 대규모 시험을 성공적으로 완료했다고 발표했다.
이번 성과는 DEX의 핵심 성분이 미국 환경보호청(EPA)으로부터 상업적 사용 승인을 받은 지 불과 8개월 만에 달성된 것이다.
켐커넥트 DEX 솔루션은 기존 염소 기반 미생물 제어 방식과 달리 퍼포믹산(performic acid)을 기반으로 하며, 이는 빠르게 작용하는 지속 가능한 대안이다. 한 달간 진행된 대규모 시험 결과, 낮은 농도에서도 퍼포믹산 기반 솔루션은 신속하게 박테리아 수치를 감소시키고 빠르게 자연 분해돼 쉽게 생분해되는 화합물로 전환됨을 보여줬다. 이러한 특성은 환경 내 잔존성을 최소화하면서 수질 개선과 환경 영향 저감에 기여한다.
제스 로젠텔(Jess Rosentel) 캐피털 리전 워터의 최고운영책임자(COO)는 “퍼포믹산을 새로운 미생물 제어 기술로 활용하는 것은 전반적으로 훌륭한 경험이었다"면서 "이번 시험을 통해 염소 소독에 대한 정당한 대안이 존재하며, 그것이 더 나은 성능을 발휘하고 환경에도 더 안전하다는 사실을 확인했다. 캐피털 리전 워터는 케미라와 긴밀히 협력해 북미에서 이 기술을 최초로 도입했으며, 이번 경험에 매우 만족하고 앞으로도 지속적으로 협력해 업계 발전을 이끌어 나가기를 기대한다”고 말했다.
켐커넥트 DEX 기술은 실시간 데이터를 기반으로 약품 투입을 자동화하며, 유연한 투입량 조절 기능을 통해 기상 조건으로 인한 유량 및 수질 변동에도 불구하고 필요한 박테리아 기준치를 안정적으로 충족할 수 있도록 지원한다. 또한 DEX 기술 플랫폼은 현장에 직접 설치돼 많은 염소 기반 솔루션이나 자외선(UV) 처리 방식처럼 막대한 비용과 투자가 필요한 기존 방식 없이도 시설 인프라를 현대화할 수 있다.
투이야 포욜라이넨-힐투넨(Tuija Pohjolainen-Hiltunen) 케미라의 수처리 솔루션 부문 총괄 부사장은 “미국에서 진행된 이번 대규모 시범 운영의 성공을 통해 DEX가 점점 더 엄격해지는 규제와 변화하는 요구사항을 충족하는 데 필요한 최첨단 처리 시스템임을 입증했다”며 “퍼포믹산은 운영자가 염소 기반 화학물질에 의존하지 않고도, 박테리아를 안전하고 효과적으로 제어할 수 있도록 돕는다”고 말했다.
그는 이어 “동시에 디지털 플랫폼은 실시간 가시성과 필요에 따라 투입량을 조절할 수 있는 유연성을 제공한다”라면서 “이번 DEX 시스템은 시범 운영을 통해 미국 전역에 더욱 탄력적이고 현대적이며 지속 가능한 수처리 시스템을 구축하는 데 한 걸음 더 나아갈 수 있게 됐다”고 덧붙였다.
