인공지능(AI), 기후테크로 융합한 미래 물산업의 신성장 동력을 확보하고 해외진출을 선도하기 위한 ‘물산업 동반성장 토론회(포럼)’ 가 서울 중구 소재 상연재에서 개최됐다.
기후에너지환경부(장관 김성환)가 주최하고, 한국물산업협의회(KWP, 회장 홍승관 고려대 교수)가 주관한 이번 행사는 기후에너지환경부를 비롯해 학계, 산업계, 유관기관, 벤처투자사 등 30여 명의 전문가들이 참여하여 기후테크 물 분야 국내외 동향과 기후위기 대응을 위한 물산업의 역할을 주제로 토론을 펼쳤다. 아울러 기후위기 대응이라는 시대적 과제 속에서 물산업의 미래 전략을 모색했다.
전 세계적으로 기후위기가 심화되면서 홍수·가뭄 등 물 관련 재난이 매년 증가하고 있다. 동시에 화석연료 중심의 에너지 체계에서 저탄소·재생에너지 중심으로 구조를 바꾸는 에너지 전환이 가속화되어, 물과 에너지의 연계성이 산업 및 정책의 핵심 의제로 부상하고 있다.
이에 물산업 분야의 해외 진출 전략도 기존의 단순 시설 구축 중심을 넘어 △데이터 기반 의사결정, △인공지능 기반 예측과 운영 효율화 △스마트 수처리 및 재이용 △탄소저감형 물관리 기술 등으로의 전환이 요구되고 있다.
기후에너지환경부는 이번 행사를 통해 물산업을 기후테크 핵심 분야로 재조명하고, 미래 물산업 성장의 전략적 방향을 구체화할 계획이다.
행사는 전문기관의 발표와 토론으로 진행됐다. 먼저 한국과학기술연구원(KIST) 이상협 박사는 ‘기후위기 돌파구, 케이(K)-물테크의 골든타임’을 주제로, 기후위기 시대에 대응을 위한 기존 물산업과 혁신 기술의 융합 방안을 제시했다.
이어서 한국에너지기술원 최종원 박사는 ‘다가오는 탄소중립 시대, 한국형 물-에너지 산업이 가야할 길’을 주제로 기후위기 대응을 위한 물-에너지 산업의 역할 및 산업 간 융합 방안과 향후 과제를 공유했다.
주제 발표 이후에는 홍승관 포럼 위원장(고려대 교수)의 진행으로 정부의 정책 추진 방향과 업계의 의견에 대한 심도 있는 토론이 이어졌다.
기후에너지환경부는 이번 행사를 시작으로 올해 총 4회의 정례 토론회(포럼)를 개최할 계획이다. 새로운 물산업 성장 동력 창출을 위해 △물산업 내수 활성화(안) △세계 시장 진출을 위한산-학-연 협력(안) △그린·디지털 신사업 모범사례 발굴(안) 등을 연내 순차적으로 다룰 예정이다.
김지영 기후에너지환경부 물이용정책관은 “기후위기와 인공지능 전환이라는 거대한 변화 속에서 물과 에너지의 연계를 강화하고, 기후테크 분야에서의 경쟁력을 확보하는 것이 미래 물산업의 경쟁력을 결정짓는 핵심 요소가 될 것”이라며, “이번 토론회를 통해 정부와 학계, 대·중소기업 간 협력체계를 강화하여 우리 물기업들이 급속도로 발전하는 해외시장에서 동반 진출할 수 있도록 지원하겠다”라고 밝혔다.
